Questa sessione è, più di ogni altra, una sessione di esercizio. Tony smette quasi del tutto di rispondere e passa i casi studio direttamente ai partecipanti: prima a un fisioterapista, poi a due professioniste — una esperta di test e integrazione e un medico — chiamate a lavorare lo stesso caso da due angoli diversi. Il suo ruolo si limita a interrogare, correggere e ricomporre. La dichiarazione di metodo arriva già a inizio ora, quando presenta il primo caso:
Avete capito, io ormai ho smesso di darvi le risposte: adesso vi interrogo.
I due casi sono molto diversi ma insegnano la stessa cosa. Il primo è un uomo sportivo con artrosi all'anca sinistra a cui è stata consigliata una protesi, che due anni prima ha perso la vista da un occhio per problemi neurologici e teme una patologia degenerativa non diagnosticata. Il secondo è una donna di 48 anni, wedding planner, tiroidectomizzata da due anni, in terapia sostitutiva, che ha preso peso, ha smesso di allenarsi e continua a soffrire di disturbi addominali dopo il passaggio da un nutrizionista all'altro.
In entrambi i casi la risposta dell'aula non è un protocollo ma una procedura di inquadramento: la domanda posta nel gruppo è troppo vaga, mancano i dati, e la prima cosa da fare non è dare pratiche ma raccogliere informazioni — anamnesi, test, quadro ormonale, microbiota, sonno. Tony ne fa un principio economico oltre che clinico: la prima consulenza di un percorso non si spende per dare risposte.
La prima consulenza non la passo a dargli delle risposte, la passo a fargli delle domande. Mi serve per capire da dove devo partire con questa persona. Se va bene, alla fine gli lascio giusto due o tre cose semplici e gratis.
Attorno ai due casi la sessione raccoglie un terzo caso spontaneo — un uomo di 74 anni con neuropatia, seguito da una partecipante siciliana, passato dalla carrozzina a un chilometro e mezzo al giorno — che diventa il pretesto per una digressione sul valore delle testimonianze, e si chiude su un tema squisitamente medico: gli ormoni bioidentici e la difficoltà di trovare in Italia chi li prescriva.
Sessione condotta da Tony Manfron l'ultimo giorno di luglio, con oltre trenta partecipanti collegati — circostanza che Tony commenta con divertita sorpresa e che celebra, come da tradizione, con un selfie di gruppo. Fra i presenti si riconoscono professionisti già noti all'aula: un fisioterapista (Andrea), una partecipante esperta di test e integrazione, un medico prescrittore di ormoni bioidentici, una collaboratrice che lavora con la terapia NanoVi a Bologna, oltre a una partecipante presentata come esperta di fermentati.
Le domande arrivano, come sempre, dai post pubblicati nel gruppo Facebook del corso: Tony le rilegge in diretta e le assegna. Alcune questioni di servizio occupano l'apertura — gli esami di ottobre, che si svolgeranno via Zoom e non in sede a Padova (con registrazione, quindi con tutti gli studenti collegati), e la conferma che l'appuntamento del mercoledì prosegue anche in agosto, con le registrazioni disponibili per chi è in vacanza.
Il formato è dunque quello di una clinica didattica a più voci: un caso letto ad alta voce, un partecipante chiamato a lavorarlo, altri chiamati a integrare, e Tony che tira le somme e sposta l'attenzione dal contenuto al metodo.
Prima di entrare nel vivo, Tony riapre il caso studio personale discusso la settimana prima. Il partecipante interessato racconta di aver rielaborato la domanda che Tony gli aveva rivolto — "di che cosa hai paura?" — riformulandola in una forma per lui più efficace:
La domanda andava posta in un altro modo: che cos'è che non riesci a lasciare andare? Parlarne in terza persona mi ha aiutato a distaccarmi da me e a osservarmi meglio. Penso che fra qualche giorno, nel mio diario della sera, potrei scrivere: ringrazio me stesso per essermi perdonato.
Aggiunge di vedere già dei risultati nelle misurazioni (l'HRV in particolare), e ne trae una riflessione professionale: con i clienti serve anche una capacità di entrare in empatia, quasi da psicologi.
Tony condivide il merito ma mette un limite netto e coerente con tutto il corso: va benissimo accogliere e condividere la problematica del cliente, ma non si improvvisa psicologo chi non è psicologo. Suggerisce invece una soluzione da rete: che si facciano avanti in privato i compagni di corso che sono già passati per la stessa scelta — non chi la sta vivendo adesso, perché chi è dentro la stessa situazione non può illuminare la strada, può solo condividerla.
A un certo punto ti ritrovi davanti a un bivio e devi scegliere. La scelta può essere bruciare le navi e buttarti, oppure restare dove sei. Sono entrambe scelte, entrambe possono portare rimpianti. La scelta non è tanto quello che scegli: è quello che lasci.
Il caso è portato da una partecipante per un amico spagnolo: artrosi all'anca sinistra, indicazione a impianto di protesi presso una clinica romana specializzata solo in protesi d'anca, uomo sportivo e attento alla salute; due anni prima, per problemi neurologici, ha perso la vista da un occhio, e si teme una patologia degenerativa non diagnosticata che stia alimentando l'artrosi. Le richieste sono due: informazioni sulla clinica e, soprattutto, quale approccio da biohacker adottare.
Tony premette subito il problema principale della domanda, che è un problema didattico prima che clinico:
La domanda è un po' troppo vaga. Viene riportato un problema, ma mancano un sacco di dettagli e mancano un sacco di dati. Che vuol dire "attento alla salute"? Che vuol dire "sportivo"?
Sulla clinica non può aiutare e rimanda all'aula. Sul sospetto neurologico traccia il confine di competenza: una patologia degenerativa non si può né sapere né diagnosticare da parte di un biohacker, e quindi non ci si entra, perché non c'è nulla che si possa fare. Resta però tutto lo spazio del potenziamento dello stato di salute complessivo.
Chiamato a lavorare il caso, il fisioterapista dell'aula individua subito il bersaglio — l'infiammazione — ma insiste sul fatto che prima serva una fotografia della persona. La sua sequenza di indagine:
Tony coglie il punto e lo generalizza: si ottiene così sia una fotografia attuale (situazione intestinale, immunitaria, stressogena, ormonale) sia una fotografia previsionale, quella genetica.
Sul versante manuale, il fisioterapista aggiunge una nota professionale importante: davanti a un'indicazione protesica lui rifarebbe qualche valutazione in più, a meno che la situazione articolare non sia proprio disintegrata, perché nella sua esperienza una o due volte su dieci l'intervento può rivelarsi non necessario. E completa il quadro con sonno, alimentazione e foto-biomodulazione applicata direttamente sulla zona, che qui è localizzata e quindi facilmente aggredibile.
Ci sono tante cose che si potrebbero fare, ma bisognerebbe avere un quadro un po' più completo di come sta.
Il fisioterapista introduce una parentesi che Tony definisce «una digressione, ma corretta». Dice che anche lui, prima del corso, si considerava uno sportivo attento — «abbastanza superiore alla media» — e che questo non significava affatto che fosse sufficiente. Racconta poi di stare attraversando deliberatamente una fase in cui, avendo appena preso un dispositivo indossabile e non avendo il climatizzatore in camera, annota quanto e come dorme male, e come si sveglia in relazione a quello che il dispositivo segnala.
Il senso, che Tony approva, è che la sperimentazione sugli errori è essa stessa formazione: se una cosa non la provi su di te, difficilmente riesci poi a spiegarla agli altri.
È il passaggio più operativo del caso. Tony immagina il percorso completo: un cliente compra, per fare cifra tonda, dieci consulenze; e la prima non viene spesa in risposte.
Il razionale è che il punto di inserimento con il cliente va individuato, non supposto — e per Tony quel punto è quasi sempre il sonno:
Io non ho scritto un libro sul sonno perché avevo il sogno di scrivere un libro. L'ho scritto perché a mio parere è la fondamenta di tutto. Se scopro che questo è uno sportivo, è attento, mangia bene, e poi dorme di merda, so dove andare a lavorare.
A questo si aggancia il richiamo alla scaletta di domande che Tony ha condiviso nelle lezioni: non è una bibbia, precisa, è il modo che lui ha sviluppato negli anni a forza di vedere gente. E alla fine della prima consulenza si lasciano al cliente due o tre cose semplici e gratuite — «gratis» inteso non come regalo ma come fattibile subito, senza comprare una lampada da mille euro.
Un partecipante fa notare in chat una lacuna evidente del caso, e Tony la rilancia perché è un criterio generale di lavoro:
Quanti anni ha, questo? Ne ha 60 o ne ha 30? A 30 ha una certa capacità di recupero; a 60, dopo che ha fatto quarant'anni il muratore, ha una capacità di recupero diversa. E allora devo lavorare su aspetti diversi.
Sui contributi arrivati in chat Tony conferma con qualche cautela quantitativa l'osservazione di un partecipante secondo cui in queste condizioni la persona è quasi sempre carente di vitamina D: non si sbilancia sul «nove volte su dieci» riferito alla condizione specifica, ma conferma che in generale la carenza è la norma e che portare i valori sopra i 50-60 è per lui la base, con benefici immediati sul sonno.
Aggiunge poi quella che lui stesso definisce ironicamente «una marchettata, ma anche no»: un caso infiammatorio come questo può essere indirizzato a cicli di NanoVi, disponibile nel centro di biohacking di San Marino o presso una collaboratrice a Bologna. Il punto che gli interessa non è commerciale ma relazionale: sono occasioni per costruire collaborazioni fra professionisti, scambiandosi i clienti in base alla competenza e alla prossimità geografica.
Dalla chat emerge un caso che Tony decide di far raccontare a voce, e che si rivela il momento più intenso della sessione. Una partecipante segue da circa un anno un uomo di 74 anni con una neuropatia. Il punto di partenza: non riusciva a stare in piedi, servivano due persone a sostenerlo, usava la carrozzina. Il quadro di base era pesantissimo — vitamina D bassissima, vitamina B12 quasi inesistente, un'intera vita di consumo alcolico rilevante, alimentazione molto scorretta e scarsa disponibilità a cambiarla, e una depressione fortissima che lo teneva chiuso in se stesso.
Il percorso è stato fatto di piccoli passi: un complesso di vitamine e magnesio che sembrava non produrre nulla, trattamenti energetici, poi progressioni misurate in metri — cento metri consecutivi, poi cinquecento, oggi circa un chilometro e mezzo al giorno distribuito in due uscite (la seconda spostata alle ore più fresche, essendo in Sicilia). L'unico farmaco introdotto è la cannabis, che riducendo il dolore ha permesso il movimento. Non ci sono stati salti: è stato l'insieme delle pratiche, un po' alla volta.
Tony chiede se il cliente riferisca di sentirsi bene dopo la camminata, e la risposta è che al contrario si sente stanchissimo. È qui che scatta l'insegnamento:
Quella persona non dice di non avere alcun beneficio: è che le persone non sono consapevoli di quello che hanno. Un anno fa non era sicuro di fare cento metri di seguito senza fermarsi.
La partecipante conferma di dovergli mostrare le fotografie del viso per fargli vedere il cambiamento, che definisce enorme. Da qui la digressione di Tony sulle testimonianze, con un'ammissione di autocritica aziendale:
Noi, aziendalmente, non siamo bravi su questa roba, e non ve lo nascondo. Il consiglio mio, dalla mia esperienza: finché siete piccoli, da soli o in due o tre, fate in modo che le persone con un risultato come questo vi diano una testimonianza — scritta, un video, un post, una recensione.
Il razionale non è l'esibizionismo ma l'economia della fiducia: se la persona ti cerca su internet e non esisti, oggi è un problema; se trova otto o dieci riscontri positivi, non dovrai convincere ogni singolo cliente ad affidarsi a te. Non servono cinquecento recensioni come per un ristorante, ma qualcosa serve.
Tony chiude il caso con un complimento privo di riserve — «tu hai ridato la vita a una persona; questa roba qua non ha prezzo» — e con la nota che una vita professionale fatta solo di fatturato non basta.
Il secondo caso è portato da un partecipante e riguarda una sua cliente: 48 anni, sposata, wedding planner, sottoposta due anni fa a tiroidectomia totale, con conseguente sofferenza delle corde vocali (la voce è alterata). È in terapia sostitutiva quotidiana con un preparato a base di T3 di una nota casa farmaceutica; non ha provato né tiroide secca né ormoni bioidentici. Ama allenarsi ma ha smesso; ha seguito diete di svariati nutrizionisti che la facevano stare male e continua ad avere problemi addominali; ha preso peso. È iperattiva ma con crolli in cui deve fermarsi mezz'ora; ansiosa, non ancora in menopausa, glicemia nella norma senza diabete né prediabete.
Tony, prima di lasciare la parola, corregge la formulazione della domanda — «quale approccio di biohacking consigliate?» — con la sua consueta contro- domanda: in merito a che cosa? La risposta chiarisce l'obiettivo reale: tornare a una vita normale, riprendere ad allenarsi e raggiungere un obiettivo estetico di ricomposizione. Solo a quel punto assegna il caso.
La prima professionista chiamata a lavorare il caso lo imposta su una diagnosi differenziale semplice: la stanchezza è quasi certamente di origine tiroidea, e l'aumento di peso rimanda a una disfunzione ormonale — cosa che riferisce anche per esperienza personale. La sua proposta parte da tre carenze tipiche:
Non tutti i magnesi sono adatti a ogni persona. Bisogna fare un test per capire qual è il magnesio più adatto a lei, quello che agisce sulla muscolatura e sul sistema nervoso.
Suggerisce anche di verificare come la persona assimila le proteine, ricordando il peso del collagene, che rappresenta una quota molto rilevante delle proteine corporee. Sul piano del biohacking propone un pannello di test ampio, con particolare attenzione al modulo anti-aging, che include tiroide, muscolatura e osso, per capire se le carenze sono reali prima di integrare alla cieca. Con una eccezione dichiarata: il magnesio glielo farebbe prendere in ogni caso, vista la situazione attuale.
Ci sono anche due indicazioni comportamentali. La prima è la respirazione, che raccomanda senza riserve per il sistema nervoso, con un'osservazione onesta sulla difficoltà iniziale:
All'inizio facevo fatica anch'io a starmene lì seduta con uno che parla e conta, respira, butta fuori, tira dentro, stai fermo trenta secondi, sessanta, un minuto e mezzo — ciao, buonanotte. Oggi è facilissimo. Non è facile uscire dalla zona di comfort: ma una volta usciti, è facile mantenere quello che si fa.
La seconda è un freno esplicito sul freddo. I bagni freddi in sé non sono controindicati, ma in una persona in terapia sostitutiva tiroidea un' accelerazione del metabolismo rischia di rendere inadeguato il dosaggio del farmaco, con un possibile sbilanciamento e un ritorno del malessere. Quindi: niente pratiche eccessive, e la questione va portata al medico.
Chiude con una precisazione sull'esposizione solare finalizzata alla vitamina D: la finestra utile è quella che va dalla mattina fino a metà mattina, con viso, mani e collo scoperti, perché — nella sua lettura — più tardi l'effetto sulla sintesi si perde.
Tony ferma il gruppo su quest'ultimo punto perché è un errore che l'aula fa sistematicamente al contrario, ed è troppo importante per lasciarlo passare:
Il sole, fino a un certo grado sopra l'orizzonte, ha un effetto lenitivo. Oltre un certo grado — di solito verso i dieci gradi sopra l'orizzonte, e non è che uno si mette lì a misurare col goniometro — comincia anche la produzione di vitamina D. Se consigliate alle persone di esporsi solo all'alba o solo al tramonto, sapete che non le state aiutando nella produzione di vitamina D.
La conseguenza logica è scomoda e Tony la dice per intero: per la sintesi della vitamina D bisogna anche accettare l'esposizione nelle ore centrali. Non significa «cuocersi come un cotoletta all'una del pomeriggio», ma significa che la fisiologia funziona così e va detta.
La terza voce chiamata è un medico, che condivide integralmente l'impostazione precedente e la approfondisce. Il primo dubbio da sciogliere è se la terapia sostitutiva compensi davvero:
Bisogna fare TSH, FT3 e FT4 e vedere come stanno nel sangue, perché non sempre l'ormone tiroideo classico è in grado di vicariare la funzione della tiroide mancante — e anche nelle persone che la tiroide ce l'hanno, ma non funziona.
Il punto tecnico è la conversione: molti colleghi prescrivono solo T4, che è il pro-ormone e deve essere convertito in T3, l'ormone attivo — ma non tutti sono buoni convertitori. Per questo il medico dichiara di preferire, nella propria pratica, tiroide secca o un mix di T1, T2, T3 e T4, che mima in modo più fisiologico la funzione della ghiandola. La decisione, in ogni caso, va condivisa con l'endocrinologo o il medico curante.
Il secondo asse è il cortisolo. La combinazione di iperattività, crolli, aumento di peso e probabile cattivo sonno orienta verso un ipercortisolismo o un affaticamento surrenalico. Lo strumento proposto è il dosaggio dei quattro cortisoli su saliva, che ricostruisce la curva circadiana dell'ormone.
Da qui il concetto più denso della sessione, il cosiddetto furto del pregnenolone:
Il pregnenolone è il precursore di tutti gli ormoni steroidei, dal cortisolo agli ormoni sessuali. Se sei molto stressato, utilizzi tutto il pregnenolone per produrre cortisolo, e alla fine non te ne resta abbastanza per produrre gli androgeni.
E gli androgeni contano anche nella donna, contrariamente a quanto il partecipante che ha portato il caso credeva: testosterone e DHEA sono, per il medico, i due ormoni anti-aging più importanti nella donna, sia per mantenere la massa magra — se sono bassi si tende a mettere massa grassa e non massa magra anche allenandosi — sia per umore e ansia. Molte donne fra i 40 e i 45 anni, avvicinandosi alla menopausa, hanno un calo di DHEA e testosterone che contribuisce alle alterazioni dell'umore di mezza età. Il medico ricorda anche il destino metabolico del testosterone nella donna: può essere convertito in diidrotestosterone — implicato nell'alopecia androgenetica — oppure aromatizzato in estrogeni.
Il pannello suggerito si chiude quindi con un profilo ormonale completo (estradiolo, progesterone, FSH, oltre a pregnenolone e DHEA, dosabili anche su saliva se si vuole evitare il prelievo), un test del microbiota e i dosaggi vitaminici (vitamina D, B12, folati, magnesio, zinco). La ragione dell'ordine è precisa:
Prima di darle integratori vari, bisogna capire se ha una disbiosi: perché se c'è, l'assimilazione di tutto quello che le dai non sarà corretta.
Solo dopo questo inquadramento — che secondo il medico rivelerà più squilibri ormonali sovrapposti — si sa come muoversi su alimentazione, integrazione post-workout e tipo di allenamento.
Il fisioterapista, che dichiara di essere lui stesso ipotiroideo, pone la domanda pratica che l'aula aspettava: se un paziente volesse ormoni bioidentici o estratto tiroideo, ma incontra resistenza da medici di base e specialisti, a chi si rivolge e come lo trova?
La risposta del medico spiega prima il perché della scarsità:
In Italia ci sono pochi dottori che conoscono gli ormoni bioidentici, perché fondamentalmente non vengono spinti dalle case farmaceutiche: non possono guadagnarci nulla, non li possono brevettare, sono identici a quelli del corpo.
Lo stesso vale in ginecologia, dove la prescrizione di estroprogestinici di sintesi resta l'impostazione dominante. Il punto operativo è che l'ormone bioidentico richiede comunque una prescrizione medica, perché viene allestito come preparazione galenica da farmacie attrezzate — poche in Italia — e confezionato ad personam: la ricetta va alla farmacia, la farmacia rispedisce la confezione col nome del paziente e la posologia, in forma di crema, capsule o altro. Il medico cita la propria farmacia di riferimento a Ferrara e si offre di seguire direttamente il collega, scambiandosi i contatti in chat.
Nel chiudere, Tony recupera tre osservazioni arrivate per scritto e le valorizza come tasselli dello stesso caso:
Tony congeda la sessione ribadendo il patto didattico, con un invito e una minaccia benevola:
Portate le domande, portate i vostri casi studio. Come avete visto, io sempre più spesso vi risponderò meno e farò lavorare voi, perché la strada poi è quella lì.
Nel raccogliere un caso
Nel definire i confini
Nell'impostare l'indagine
Nelle pratiche
Nel costruire la professione