La sessione è costruita attorno a un caso studio che Tony definisce «facile da lavorare» ma che in aula si rivela un esercizio molto più profondo di quanto sembri: un uomo di trentacinque anni con un quadro talmente carico — sonno frammentato, sette caffè al giorno, disturbi urinari notturni, problemi di erezione, disbiosi intestinale, gestione della rabbia, isolamento sociale, disoccupazione, un figlio che non vede da anni — che una partecipante lo battezza «l'apoteosi dell'entropia». È da quella parola che nasce il tema portante della lezione: quando il disordine è massimo, il lavoro del biohacker non è aggiungere protocolli, ma togliere rumore e restituire ordine con pochissimi passi sostenibili.
Prima ancora del protocollo, però, Tony insegna a leggere il caso studio. Il modulo compilato è pieno di incongruenze: il cliente si autovaluta 8 su 10 sull'alimentazione ma beve sette caffè al giorno e un litro d'acqua, si dichiara «molto carnivoro» pur mangiando primo e secondo ogni giorno e riso soffiato con latte a colazione. Ogni incongruenza abbassa l'affidabilità di ciò che la persona racconta di sé, e va notata.
Capire quello che c'è scritto non vuol dire leggere. Man mano che vado a leggere il caso studio, io mi fido sempre meno di quello che lui scrive.
La seconda metà della sessione cambia registro e affronta tre domande tecniche portate dall'aula: le controindicazioni all'esposizione al freddo (risposta affidata a un'istruttrice certificata del metodo Wim Hof), la terapia di restrizione del sonno proposta in un libro divulgativo — che Tony ha sperimentato su di sé e che sconsiglia — e due micro-risposte finali su blu di metilene e sul fabbisogno di sonno di un atleta professionista. Il filo comune resta lo stesso del caso studio: preferire strategie semplici, ripetibili e a basso costo di attenzione, invece di scorciatoie impegnative che ottengono lo stesso risultato per una via più tortuosa.
Non fatela perché reputo che ti faccia fare un giro per ottenere un risultato che noi possiamo ottenere facendo dell'altro, creando meno impegno.
Sessione condotta da Tony Manfron in diretta con l'aula del Campus, aperta come sempre dalle domande raccolte nel gruppo Facebook del corso. Nei primi minuti l'attenzione va a un problema tecnico segnalato da più partecipanti (i post di Tony non risultano visibili ad alcuni iscritti), che viene preso in carico e rimandato ai gestori dei social.
Il caso studio centrale è portato da un partecipante che è anche farmacista e che ha raccolto l'anamnesi di un proprio cliente in farmacia. Il nome del relatore compare in forma incerta nella trascrizione, così come alcuni nomi dei presenti: qui li si cita solo dove il contributo è chiaramente identificabile.
Il metodo di conduzione è quello consueto: Tony legge il caso ad alta voce commentandolo riga per riga, poi chiama un partecipante a lavorarlo davanti a tutti, interviene per correggere le certezze eccessive, e infine allarga il ragionamento. Quando la discussione arriva alle controindicazioni del freddo, delega la risposta a una partecipante istruttrice certificata Wim Hof, coerentemente con l'idea che ognuno risponda dentro il proprio perimetro di competenza.
Il quadro riportato è quello di un uomo di trentacinque anni, 105 kg (altezza non indicata — Tony nota subito che senza quel dato non si può nemmeno dire se sia in sovrappeso). Gli obiettivi dichiarati mescolano piano fisico, piano urologico e piano relazionale. Il compilatore ha già suggerito al cliente di rivolgersi a una psicologa e a un urologo.
Nel commentare il modulo Tony insiste su un punto metodologico: chi riporta il caso studio lo riporta così come l'ha capito, e tra le righe di ciò che la persona dice ci sono messaggi da cogliere. Le incongruenze che segnala sono esemplari:
Quando questa persona qua perde di credibilità, mano a mano che io vado a leggere il caso studio io mi fido sempre meno di quello che lui scrive.
Altri elementi del quadro: acidità e gonfiore di stomaco dopo i pasti con ricorso occasionale a un gastroprotettore, tre-quattro evacuazioni al giorno con periodi di diarrea, sudorazione estiva molto abbondante, difficoltà nel ricordare episodi del passato, cena molto tardi, vita in appartamento, infanzia difficile, un episodio di perdita di 30 kg in tre mesi a sedici anni su cui Tony vorrebbe indagare (come è stato cresciuto, con quale alimentazione), voto 6 al sonno con addormentamento in circa quaranta minuti, cannabis e un sedativo prima di dormire, risvegli notturni legati alla minzione, quaranta minuti al mattino per «carburare», e un livello di stress che il cliente stesso quantifica oltre il massimo della scala.
Prima di far lavorare il caso, Tony mette il vincolo di competenza, ed è il passaggio più importante della sessione dal punto di vista deontologico. Il quadro contiene elementi che potrebbero essere patologici e una componente psicologica evidente: non è detto che questa sia una persona da prendere in carico, o meglio, lo è soltanto per la parte che compete al biohacker.
L'indicazione è netta e vale indipendentemente dal titolo di studio di chi lavora il caso: non facciamo gli psichiatri, non facciamo gli psicologi, e anche chi ha un titolo sanitario in quel momento lavora «in ambito biohacking», cioè su ciò che è atto al benessere della persona senza entrare nel patologico. Il partecipante che riporta il caso, essendo farmacista, potrebbe intervenire su aspetti che però non sono quelli su cui la sessione vuole allenarsi.
Il partecipante chiamato a lavorare il caso costruisce una risposta articolata, che Tony convalida quasi integralmente:
L'unica correzione riguarda una certezza espressa con troppa sicurezza: il partecipante dà per scontato che il testosterone sia basso. Tony ferma il punto.
Non diamo per scontato che il testosterone sarà basso. Deve fare i test, parlare anche con l'endocrinologo. Non lo sappiamo: facciamo parlare le analisi, perché le analisi non sbagliano mai.
Aggiunge anche un limite dichiarato del metodo dell'esercizio: chi lavora il caso su carta lo lavora inevitabilmente «in maniera un pochino teorica»; davanti alla persona il quadro cambia.
È l'intervento che dà il tema alla sessione. Una partecipante riprende il concetto di entropia — il disordine accumulato nello stile di vita, di cui Tony parla spesso — e osserva che in questo caso l'entropia è al massimo: una persona che non riesce a mantenere una relazione, né un lavoro, né nulla. Proporgli allenamenti ad alta intensità significa perderlo. La sua istinto è opposto: conquistarlo lentamente, con passi piccolissimi (una passeggiata la mattina, il primo caffè spostato più tardi, il diario), perché è l'unico modo per fargli sperimentare che esiste una cosa in cui riesce a stare dentro un percorso.
Tony risponde «di pancia», sulla base di migliaia di clienti, e conferma che quella è la strada — ammettendo anche i propri errori dei primi anni:
Nei primi anni, alla persona che veniva in consulenza mandavo una pappardella di roba: fai tutta questa roba qua. Su dieci, uno sopravviveva; cinque morivano subito, altri quattro partivano e si perdevano per strada. Ci ho messo un po' a capirla.
Da qui è nato l'approccio che il corso chiama le tre strategie: alla fine della consulenza si tira una riga e si consegnano due o tre cose facili, gratis e immediatamente iniziabili. L'unica eccezione riconosciuta è la minoranza di persone — indicativamente una su trenta — che arriva con una carica di cambiamento tale da poter «correre»: chi dopo trent'anni di trascuratezza un giorno decide e comincia ad andare in palestra due volte al giorno, o chi molla tutto per cambiare vita. Sono casi rari, li si riconosce con l'esperienza, e questo caso studio non è uno di quelli.
Perché la scaletta serve anche a proteggere il professionista: un cliente con un quadro così «ti ubriaca», esce dal colloquio un'ora di problematiche diverse, e la reazione istintiva di chi non ha un metodo è dare un po' di tutto.
Il contributo più sintetico arriva dalla chat e Tony lo eleva a principio generale: prima di aggiungere, è il caso di togliere.
Visto che viviamo nell'entropia, la prima cosa per fare ordine non è aggiungere dell'altro sopra alle cose sbagliate che facciamo. Se devo fare pulizia in casa, prima di lavare il pavimento devo scopare, devo aspirare.
Tradotto sul caso: togliere l'eccesso di caffè, e in particolare il caffè prima di andare a dormire, viene prima di qualsiasi protocollo aggiuntivo.
Il pacchetto operativo che Tony compone come esempio è deliberatamente minimo, verificabile e a costo quasi nullo:
Poi un appuntamento ravvicinato — una o due settimane — per verificare. Il criterio di selezione delle tre cose è che diano al cliente un percepito: deve sentire di aver ottenuto qualcosa.
Prima di passare alle altre domande, Tony racconta un caso osservato nel proprio centro, dove è disponibile una crioterapia a membrana in cui non si bagna — sensazione analoga al bagno di ghiaccio, riferita come più intensa rispetto alla criocamera elettrica, fermo restando che il beneficio della crio è lo stesso.
Un atleta di sedici anni, particolarmente stressato, ha praticato la crio per mesi con grande beneficio percepito (recupero, rilassamento), poi da un certo punto non è più riuscito a farla: dice che gli fa male ai piedi e alle gambe, e non la vuole più, pur avendola già pagata. Tony non chiede una risposta all'aula: usa l'episodio per mostrare che dietro un blocco che sembra fisiologico può esserci un cambiamento del carico di stress mentale — nel frattempo il ragazzo è passato alla categoria professionistica, continuando a frequentare la scuola. La morale implicita è che il caso studio non è mai fotografia statica: quando una pratica consolidata smette di essere tollerata, la domanda giusta riguarda cosa è cambiato nel contesto.
Un partecipante racconta di aver tenuto una presentazione su sonno e biohacking in un'università per pensionati. Avendo davanti un pubblico anziano, alla domanda «come capisci se una persona è predisposta alla crioterapia?» ha preferito rimandare al parere del medico per non assumersi responsabilità. Chiede se ha fatto bene e come si valuta davvero l'idoneità.
Tony conferma la prudenza, ma introduce un contrappeso importante: tutelarsi non deve tradursi in paralisi. Anche il medico è esposto a contestazioni — la prima cosa che fa uscendo dall'università è un'assicurazione professionale — e il fatto di essere biohacker, operatore olistico o naturopata non significa «non poter fare niente». Il titolo definisce fin dove si può spingere il discorso, non se si possa parlare.
Tutelarsi non è mai sbagliato: fate firmare delle liberatorie, fatevi un'assicurazione anche semplicemente su quello che scrivete. Però chi vuole usare qualcosa contro di voi deve anche poter dimostrare che è colpa vostra. Tuteliamoci, ma stiamo anche sereni.
La risposta tecnica è affidata a una partecipante istruttrice certificata Wim Hof, che organizza ritiri ed eventi di esposizione al freddo. Il suo inquadramento:
Sul piano dei benefici la partecipante accenna a evidenze sull'uso del metodo in condizioni infiammatorie e in ambito depressivo, con studi recenti citati genericamente; nel dubbio, la raccomandazione operativa resta l'accompagnamento da parte di un professionista quando il soggetto non è sano.
Un partecipante segnala un libro divulgativo sul sonno e sul cervello (autore riportato in forma incerta nella trascrizione) che, oltre alla corretta igiene del sonno, propone la terapia di limitazione del sonno: ridurre progressivamente le ore trascorse a letto per quattro-otto settimane, al termine delle quali la qualità del sonno dovrebbe risultare molto migliorata. Nel programma dell'autore, si parte dal monitoraggio e si interviene su persone con efficienza del sonno intorno al 70% o inferiore, con una limitazione che nella prima settimana può arrivare a circa due ore.
Tony premette di non aver letto il libro, poi spiega il meccanismo: si riduce il tempo a letto per aumentare la pressione del sonno e quindi la qualità. L'esempio che usa: una persona sta a letto otto ore ma ne dorme effettivamente sei e mezza, perché impiega trenta-quaranta minuti ad addormentarsi (esattamente come il cliente del caso studio); si va allora a tagliare le fasce in cui resta sveglia, spostando in avanti l'ora di coricamento e anticipando la sveglia, e si accompagna il tutto con le strategie consuete — standardizzazione degli orari, esposizione strategica alla luce solare naturale, gestione dell'alimentazione serale, rituale serale, tecniche di rilassamento e respirazione. Dopo uno o due mesi la finestra si ridilata.
Dichiara di averla sperimentata su di sé più volte, l'ultima poche settimane prima, in un periodo di carico di lavoro e carico mentale molto elevato, riscontrando un aumento della percentuale di sonno profondo oltre i valori che considera fisiologici. E dice chiaramente che funziona. Ma la sconsiglia:
Non dico non fatela perché è pericoloso. Dico non fatela perché è impegnativa: ci devi mettere attenzione e concentrazione, anche solo per modificare gli orari. E ottieni risultati che puoi ottenere facendo il biohacking come lo facciamo noi.
Il ragionamento alternativo è quello di sempre: per aumentare la qualità del sonno preferisce standardizzare gli orari (a letto e sveglia sempre alla stessa ora), costruire il rituale serale e la routine notturna, inserire il journaling. Nota inoltre che nel libro la tecnica è collocata nell'ultimo capitolo, dopo tutte le strategie di igiene del sonno, come opzione per chi non ha ottenuto risultati — il che coincide con la sua posizione. Ammette anche di non sapere se la tecnica sia nata per rispondere a problemi specifici, e ricorda che di norma è un medico o uno specialista del sonno a prescriverla, in condizioni particolari e con monitoraggio strumentale.
La partecipante che aveva parlato di entropia rilancia con l'obiezione più acuta della sessione: la restrizione del sonno è ormetica? E se sì, che senso ha uno stress acuto se non si cambia lo stile di vita?
È come fare la respirazione una volta e basta e poi ritornare a fare quello che facevo prima. Se io lo violento così tanto da mandarlo in una forma di esaurimento per cui deve dormire per forza, ma non cambio lo stile di vita, poi lo devo di nuovo rifare.
Tony conferma la stessa perplessità e la inquadra: come il digiuno terapeutico o la restrizione calorica, sono cose che si fanno per un periodo, creano uno stress e poi si togliono. Ammette con onestà che nel proprio caso la motivazione era in parte «umana» — troppo da fare, recuperare mezz'ora — «per quanto sia sbagliato da biohacker», e che comunque dopo un po' si smette perché è impegnativa. Resta uno spazio legittimo: la sperimentazione consapevole su di sé, come caso studio. Su questo Tony si definisce «una cavia» a cui piace provare anche ciò che sa non funzionare, per vedere cosa succede — e cita l'esperimento sui microsonni intrapreso anni prima in vista di una gara di corsa di cinque giorni.
A margine mostra i propri dati di sonno della notte precedente, rilevati con un anello: latenza di 15 minuti, sonno profondo 26%, REM 28%, leggero il restante 47%, con circa mezz'ora di veglia su un tempo a letto di poco più di otto ore e circa sette ore e cinquanta di sonno effettivo. Il commento è che una mezz'ora di veglia distribuita nella notte è fisiologica, e che il vero obiettivo è ottimizzare il tempo che si passa a letto, non allungarlo.
La risposta è secca sul piano normativo: in Italia il blu di metilene non è legale, e lì il discorso si chiude. Tony aggiunge di ritenere che si stia lavorando a livello ministeriale per capire se la situazione possa cambiare, ma che allo stato attuale è quella. Fa una distinzione che pone espressamente come non professionale — «non sono avvocato, non sono aggiornato» — tra l'illegalità della vendita e la posizione di chi acquista, senza pronunciarsi.
Sui presunti benefici resta volutamente vago e con disclaimer esplicito: parla di una letteratura emergente su funzione mitocondriale, performance atletica e capacità antiossidante, invitando a verificare le informazioni da sé e precisando che non sono suoi pareri. Nella stessa risposta accosta l'effetto di «booster cerebrale» che riferisce del blu di metilene a quello, più marcato, che ha sperimentato entrando in chetosi.
La digressione sulla chetosi merita di essere isolata perché contiene un insegnamento autonomo. L'analogia usata è quella delle prime auto a GPL: quando il motore passava da un carburante all'altro si sentiva uno «strappo», mentre con la tecnologia raffinata il passaggio è impercettibile. Allo stesso modo, se si entra bene in chetosi non si hanno particolari effetti collaterali; se si entra male, con una chetogenica «sporca» basata su una marea di grassi e latticini, gli effetti collaterali — diarrea in primis — sono probabili. Una ketogenica «clean», ricca di vegetali e verdura a foglia verde, è un'altra cosa. In ogni caso il percorso va seguito da un professionista della nutrizione.
L'ultima domanda riguarda le dichiarazioni di un tennista di vertice che, dopo un malore in partita, ha raccontato di riposare circa dieci ore per notte — cifra che sembra in contrasto con quanto si dice normalmente sul fabbisogno. Il partecipante aggiunge il contesto: match lunghissimi, orari sfalsati, trasferta in Australia con fuso pesante, defaticamento e trattamenti prima di coricarsi.
Tony premette due cose. La prima è che essere il numero uno al mondo in qualcosa non implica fare tutto in modo perfetto: non sappiamo se abbia accanto uno specialista del sonno né quanto conosca i meccanismi, quindi è un parere e non un giudizio. La seconda è che con dodici ore di fuso orario e un cambio di emisfero è del tutto corretto lavorare con la sveglia — lui stesso, che normalmente si sveglia spontaneamente tra le 6:30 e le 7 perché la routine è consolidata, la sveglia la usa quando viaggia.
Nel merito, dieci ore non gli suonano affatto sbagliate, e il principio è generale:
Se aumenta il carico di lavoro devi aumentare anche il recupero.
Porta la propria esperienza di preparazione al triathlon: allenandosi trenta-trentacinque ore a settimana non c'è discussione, bisogna dormire, e non è più assimilabile all'andare in palestra tre volte a settimana — è un lavoro. Con quel carico, restare a letto otto ore per dormirne sette non basta: ha senso passare a letto nove ore per dormirne otto effettive, e aggiungere un nap durante il giorno. Anzi, suggerisce che per un professionista sia probabilmente più efficace dormire le canoniche otto-nove ore più un sonnellino che dieci ore consecutive.
Aggiunge un elemento che riguarda direttamente gli operatori olistici presenti: anche un trattamento decontratturante o un massaggio è uno stress per il corpo, con una stimolazione importante dei liquidi, e richiede recupero — non a caso a molti viene sonno dopo il massaggio. In un atleta che si allena una o due volte al giorno e riceve anche trattamenti, il monte-recupero necessario sale ulteriormente. Chiude ammettendo che senza il quadro completo si può solo ragionare per ipotesi, e proponendo di riprendere il tema nella sessione successiva.
Nel leggere un caso studio
Nel definire il perimetro d'intervento
Nel costruire il primo intervento su un cliente ad alta entropia
Nel gestire freddo, sonno e carico